Escuela de los Sagrados Corazones: una tragedia en el pueblo de Lahaina

La iglesia María Lanakila, la estatua del Sagrado Corazón de Jesús y la mitad de la Escuela Sagrados Corazones permanecen en pie después del devastador incendio.

LAHAINA – El 22 de agosto se cumplieron dos semanas desde el último día que hubiéramos estado en el campus de la Escuela Sagrados Corazones en Lahaina. Nadie sabía que un incendio feroz y mortal estaba a punto de diezmar nuestra histórica y memorable ciudad.

Después de una noche de vientos fuertes y peligrosos, la directora Tonata Lolesio canceló las clases temprano esa mañana del 8 de agosto. Habíamos comenzado una semana antes, el 1 de agosto.

Tonata llamó a la hermana Mary y al padre Kuriakose en la iglesia Maria Lanakila para ver cómo estaban ellos y la escuela. Tonata dijo: “El padre K me envió una fotografía de un poste de servicios públicos que se había derrumbado y estaba bloqueando Wainee Street”. El campus había sufrido graves daños por la tormenta de viento. Un árbol enorme y de gran tamaño en el patio de recreo había sido arrancado de raíz y el techo del aula de séptimo grado había volado, así como algunos paneles solares. Tampoco hubo electricidad en todo el lado oeste de Maui debido a líneas eléctricas que habían caído por los vientos. La luz se había ido en algún momento en medio de la noche.

Más tarde esa mañana, Tonata se acercó a los profesores y al personal con una carta que había escrito cuidadosamente con imágenes de nuestro campus dañado. El plan era cerrar la escuela temporalmente por unos días mientras el personal y los voluntarios con habilidades de carpintería limpiaban y reparaban los daños causados ​​por la tormenta.

Parte de la carta de Tonata decía: “La Escuela Sacred Hearts ha superado muchos obstáculos y desafíos en sus 160 años de servicio a nuestra comunidad de West Maui. Podemos marcar la diferencia a través de nuestros esfuerzos combinados. Gracias de antemano por su apoyo y oraciones”.

El esposo de Tonata y jardinero de la escuela, Howard Lolesio, fue a la escuela para evaluar los daños causados ​​por los fuertes vientos. En un día normal, Howard siempre estaba ocupado construyendo o arreglando algo con su cómplice, el tío Joe, nuestro guardia de seguridad. Al ver los daños de primera mano, Howard no pudo contener su paciencia y subió al techo para comenzar las reparaciones. Apenas podía prepararse porque todavía hacía un viento increíble. Temeroso de caerse, finalmente se dio por vencido y regresó al norte, a su casa en Napili, para esperar a que pasara la tormenta. Al final de la tarde, una enorme nube de humo oscuro se cernía sobre Lahaina.

Testimonio de la hermana Mónica:

“Se cortó la luz a la 1 de la madrugada. Los paneles solares se habían caído cuando nos despertamos y las ramas de los árboles volaban por todas partes. Todavía teníamos misa de las 7 am sin canción debido a la falta de energía. Asistieron unas 15 personas. Intentamos abrir las ventanas porque en la iglesia hace calor, incluso por la mañana, pero el viento las obligó a cerrarse. Después de la misa, hacía mucho viento. Tomé algunas cosas de mi salón de clases en el Centro de Aprendizaje Temprano y las llevé al convento a trabajar. Alrededor de las 11 de la mañana comenzaron a desprenderse más paneles solares. El agua de los solares empezó a filtrarse desde el tejado. Alrededor de las 2 de la tarde comencé a oler humo pero todavía no podía ver nada. Empezamos a ver humo saliendo de Lahainaluna alrededor de las 3:30. Reuní cosas, como documentos y una muda de ropa, en una pequeña bolsa de equipaje y una mochila. Entonces oré. No pudimos ver el fuego donde estaban las ventanas de nuestras habitaciones. Debido a que el olor a humo se intensificó, me subí a una silla para mirar desde una ventana más alta y vi que el fuego había llegado a la carretera justo detrás de la escuela. Les dije a las Hermanas que teníamos que huir. Al salir se podía sentir el calor y el humo era tan intenso que era difícil ver algo, ni siquiera los botones de las llaves de mi auto. Nuestro coche estaba delante del ELC. Tiré mi mochila en el auto y regresé al convento para agarrar a la hermana Mary y a la hermana Rosel. Llegó el padre K y lo seguimos hasta la rectoría, donde el padre Raju estaba esperando en su coche. P. K corrió hacia la iglesia para tomar la Eucaristía y cuando regresó a los autos no pudo encontrarme. Recordé mi mochila que había arrojado en nuestro auto. Corrí a buscarlo porque tenía mis documentos importantes. Estaba tan oscuro y hacía tanto calor que tropecé y caí. En ese momento ya había árboles en llamas en el Cementerio. Regresé al estacionamiento de la Rectoría y escapamos en el patio del Padre. K y el P. Los autos de Raju. Sor Rosel, P. Raju y yo íbamos en un coche, y el P. En el otro estaban K y Sor Mary. El plan era llegar a Kapalua. Nuestro auto giró a la derecha en Dickenson Street para escapar por Front Street, pero alguien gritaba y nos hacía señales de que diéramos la vuelta. Regresamos a Dickenson Street, giramos a la derecha en Wainee y llegamos a la autopista por Prison Street. Nos separamos en la iglesia. P. El auto de K giró a la derecha en Wainee. Llegamos a Haiku tres horas después. Estábamos preocupados y sólo sabíamos si el P. K y Sor Mary escaparon del incendio al día siguiente. Los teléfonos no funcionaban…”

Testimonio de la hermana María:

“Giramos a la derecha desde el estacionamiento de la Parroquia, tratando de llegar a Lahainaluna, pero no pudimos ver nada. Pasamos por McDonald's, pasamos por los Outlets y giramos a la izquierda en Baker Street hacia Front Street. Se hizo oscuro como de noche y el fuego empezó a atacarnos desde ambos lados de los caminos. El camión que estaba a nuestro lado se incendió. Se podía ver fuego volando. Padre y yo vimos que nuestro auto estaba en rojo y nos preocupamos de quedarnos sin gasolina y comenzamos a rezar el Rosario en el auto. Continué entre palabras para decirle al P. qué dirección tomar. Llegamos a Front Street. Las casas y dos palmeras a nuestro lado se incendiaron. No había nada que hacer más que continuar lentamente a través del fuego. Todos intentaban salir. En Front Street, entre la oscuridad y el humo, vimos a tres personas que necesitaban ayuda. Saltaron a nuestro auto, llenos de humo, desorientados y llorando. Eran tres turistas de Oregón. Llegamos a la carretera y escapamos hacia el norte. Dejamos a los tres evacuados en Times Grocery Store en Honokowai y llegamos a la casa de Howard y Tonata en Napili”.

La hermana Mary está convencida de que el Rosario que tenía en la mano les ayudó a sobrevivir a las llamas. Ambos autos escaparon de este devastador incendio: uno huyó hacia el sur y el otro hacia el norte, dejando su hogar, escuela y amada iglesia, para nunca volver a ver Lahaina Town como era. Se perdieron muchas vidas, posiblemente más de 1.000 todavía están desaparecidas y miles de niños no tienen una escuela a la que asistir.

Por algún milagro, la iglesia María Lanakila sigue en pie, intacta por las llamas mortales. También está en pie parte del Colegio Sagrados Corazones. Cuando finalmente fue posible la comunicación, Tonata se dirigió a Ohana de la escuela con sus más sentidas condolencias, que incluían: “Lo que pasó en nuestra comunidad de Lahaina es incomprensible y desgarrador. Oro para que seamos reconfortados por el amor de familiares y amigos y permanezcamos firmes en la fe de que Dios proporcionará una manera para que nuestra comunidad se recupere y reconstruya…” y “A pesar de toda la agitación, hay esperanza de que nos espera un futuro prometedor. Nuestra Iglesia María Lanakila, la estatua del Sagrado Corazón de Jesús y la mitad de nuestra Escuela permanecen en pie. Cuando me enteré por primera vez de este suceso milagroso, me sentí animado de que la Escuela Sagrados Corazones debía continuar con su trabajo y misión”.

El amor y el apoyo de la comunidad isleña han sido increíbles. Estamos agradecidos por las muchas donaciones de útiles escolares. Ha sido inspirador ver a los maestros y al personal unirse para tratar de que nuestra escuela siga pasando por todo esto. Como todavía no tenemos aulas, los maestros incluso han estado guardando en sus automóviles los útiles escolares que les donaron. Para que nuestra escuela funcione con éxito también se necesitarán muchos esfuerzos de recaudación de fondos. Por favor considere hacer una donación a nuestro Fondo de Recuperación de Incendios de la Escuela Sacred Hearts. El dinero recaudado ayudará a reconstruir la escuela y patrocinará las matrículas que cubre la escuela. Sagrados Corazones ha acogido a muchos niños de su Programa de Educación Religiosa y de la comunidad de Escuelas Públicas. Las donaciones se pueden hacer en nuestro sitio web en www.shsmaui.org/giving, o se pueden hacer cheques a la Hawaii Catholic Foundation. En el área de notas, debe anotar: Sacred Hearts School Relief Fund y enviarlo por correo a PO Box 1450, Kihei, HI 96753.

Tonata y su personal están decididos a devolver a los niños a las aulas. La facultad ha estado trabajando diligentemente para encontrar terrenos temporales para nuestro campus. Maui Land y Pine nos han ayudado a conseguir un nuevo hogar.

Por ahora, nuestro campus estará en la Iglesia Misión Sagrados Corazones mientras continúa la búsqueda. Está previsto que las clases comiencen el lunes 28 de agosto. Dado que el espacio es pequeño, la escuela comenzará en un horario rotativo.

Todavía se aceptan solicitudes para jardín de infantes hasta el grado 12 en www.shsmaui.org.

Por favor considere hacer una donación a nuestro Fondo de Recuperación de Incendios de la Escuela Sacred Hearts. El dinero recaudado nos ayudará a reubicarnos, reconstruir la escuela, patrocinar matrículas y ayudar con los costos operativos.

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